ตอนที่ 188 น่าสงสารเหมือนกัน

เสน่ห์รักคุณหนูต่างสกุล

หาก​บอกว่า​ชิ่ง​อวิ​๋น​โหว​ไม่มี​แผน​ตั้ง​รับ​ ​อย่า​ว่าแต่​ชาวบ้าน​ที่​รอดู​งิ้ว​ไม่เชื่อ​เลย​ ​แม้แต่​องค์​ชาย​รอง​ที่นอน​รักษา​บาดแผล​เพราะ​ถูก​ฮ่องเต้​โบย​ลงโทษ​อยู่​บน​เตียง​ก็​ไม่เชื่อ

ฤดูใบไม้ร่วง​ของ​จิง​เฉิง​นั้น​อากาศ​เปลี่ยนเป็น​หนาวเย็น​แล้ว​ ​ทว่า​บน​ร่าง​ของ​องค์​ชาย​รอง​กลับ​คลุม​ด้วย​ผ้าห่ม​ผืน​บาง​เท่านั้น​ ​เขา​เอียง​ศีรษะ​ถาม​ฮองเฮา​เหนียง​เหนียง​ที่มา​เยี่ยม​คนป่วย​ว่า​ ​“​ท่าน​น้า​กล่าว​เช่นนี้​จริงๆ​ ​หรือ​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​?​ ​ให้​พวกเรา​ไม่ต้อง​พูด​และ​ไม่ต้อง​ทำ​อะไร​ทั้งนั้น​ ​ต่อให้​ใน​ใจ​รู้สึก​ได้รับ​ความอยุติธรรม​มาก​เพียงใด​ ​ก็​ไม่​อาจ​แสดง​ความขุ่น​แค้น​ออกมา​ได้​แม้แต่​ครึ่ง​เดียว​?​”

ฮองเฮา​เหนียง​เหนียง​ฉลองพระองค์​ด้วย​ชุด​ปกติธรรมดา​กลางเก่ากลางใหม่​ตัว​หนึ่ง​ ​บน​ข้อมือ​ขาวผ่อง​สวม​กำไล​มรกต​สีเขียว​แวววาว​ดุจ​น้ำหนึ่ง​สาย​ ​ถือ​ผ้าเช็ดหน้า​เอาไว้​ด้วย​น้ำตา​คลอ​เบ้า​ ​อยาก​ดู​อาการ​บาดเจ็บ​ของ​บุตรชาย​แต่​ก็​กลัว​ทำให้​โอรส​หนาว​ ​กล่าว​ด้วย​ดวง​หน้าที่​เต็มไปด้วย​ความยุ่งยาก​ใจ​ว่า​ ​“​ถูกต้อง​!​ ​ท่าน​น้า​ของ​เจ้า​กล่าว​เช่นนั้น​ ​ยัง​ย้ำ​กำชับ​ข้า​ด้วยว่า​ ​หาก​เรื่องเล็ก​ไม่​อดทน​จะ​ทำลาย​แผนการ​ใหญ่​ได้​ ​ให้​ข้ามา​บอก​เจ้า​ด้วยตัวเอง​ให้​ได้​”

กล่าว​จบ​ก็​ลูบ​หน้าผาก​ของ​บุตรชาย​เบา​ๆ​ ​อย่าง​อด​ไม่อยู่​ ​กล่าว​อย่าง​เป็นห่วง​ว่า​ ​“​อาการ​บาดเจ็บ​ดีขึ้น​บ้าง​หรือยัง​ ​หมอ​หลวง​จาก​สำนัก​หมอ​หลวง​ว่า​อย่างไรบ้าง​ ​เมื่อใด​ถึง​จะ​ลุก​จาก​เตียง​ได้​”

จะ​ไม่​ให้​องค์​ชาย​รอง​รู้สึก​ขุ่นแค้น​ได้​อย่างไร

ฮ่องเต้​ใน​ฐานะ​เป็น​บิดา​ ​เห็น​ฎีกา​ของ​ตระกูล​ซือ​แล้ว​เรียก​เขา​ไป​สอบถาม​เพียง​สอง​สาม​ประโยค​ก็​สั่ง​โบย​เขา​แล้ว​ ​หรือ​เขา​ที่​เป็น​เลือดเนื้อเชื้อไข​แท้ๆ​ ​ผู้​นี้​จะ​สู้​ขุนนาง​นอก​ราชสำนัก​ยศ​ขั้น​สาม​บน​ที่​ไม่รู้​โผล่​มาจาก​ที่ใด​ผู้​หนึ่ง​ไม่ได้

กระนั้น​ก็ตาม​ก็​ยาก​จะ​กล่าว​เหมือนกัน

องค์​ชาย​ใหญ่​กำพร้า​มารดา​มาตั​้ง​แต่​เด็ก​ ​มิใช่​ว่า​อยาก​ฆ่า​ก็​ฆ่า​ ​อยาก​ตี​ก็​ตี​หรอก​หรือ​ ​คน​ขวางหูขวางตา​อย่าง​เขา​จะ​นับเป็น​ตัว​อะไร​ได้

องค์​ชาย​รอง​เอียง​ศีรษะ​เช่นนี้​แล้ว​รู้สึก​ไม่​ค่อย​สบาย​นัก​ ​จึง​นอนลง​ไป​บน​หมอน​ใบ​ใหญ่​อีกครั้ง​ ​กล่าวว่า​ ​“​เสด็จ​แม่​ ​ท่าน​วาง​พระทัย​เถิด​ ​นอกจาก​สำนัก​หมอ​หลวง​แล้ว​ ​ท่าน​อา​หญิง​ก็​นำ​ยารั​กษา​บาดแผล​เข้ามา​ให้​ข้า​ด้วย​เช่นกัน​ ​บอกว่า​เป็น​ยาที​่​สืบทอด​กัน​มา​ของ​จวน​ชิง​ผิง​โหว​ ​ยาที​่​ข้า​ใช้​เป็น​ยาที​่​ท่าน​อา​หญิง​เอา​เข้ามา​ให้​ ​รู้สึก​ดีขึ้น​มาก​แล้ว​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

ส่วน​เรื่อง​ลุก​จาก​เตียง​…

เขา​จะ​ลุก​จาก​เตียง​ไป​ทำไม

ไม่ว่า​ใครก็ตาม​ที่​ถูก​โบย​โดย​ไร้เหตุผล​เช่น​เขา​ ​เกรง​ว่า​ล้วน​ไม่มีใคร​หาย​ดี​อย่างรวดเร็ว​กระมัง

จะ​ให้​เขา​รีบ​หาย​แล้ว​รีบ​ลุก​จาก​เตียง​ไป​ถูก​โบย​อีกครั้ง​หรือ​กระไร

องค์​ชาย​รอง​นึกถึง​เฉินลั​่ว

ไม่รู้​ว่า​เขา​เป็น​อย่างไรบ้าง

จะ​ว่า​ไป​แล้ว​ ​พวกเขา​ต่าง​น่าสงสาร​เหมือนกัน

ต่าง​มี​ชาติกำเนิด​สูงส่ง​แต่​ไม่ได้​รับ​ความ​โปรดปราน​จาก​บิดา​เหมือนกัน

ทันใดนั้น​เขา​พอ​จะเข้า​ใจ​แล้ว​ว่า​เหตุใด​ตอนนั้น​เฉินลั​่ว​ถึง​ไม่​ค่อย​อยาก​สนใจ​เขา​นัก

หาก​เขา​มี​ลุง​เช่นนี้​ผู้​หนึ่ง​ ​เขา​ก็​ไม่​อยาก​สุงสิง​กับ​ลูกพี่ลูกน้อง​เหล่านี้​เหมือนกัน

มีประโยชน์​อัน​ใด​เล่า

ยาม​คับขัน​มี​แต่​ถูก​เล่นงาน​และ​ถูก​ละทิ้ง

เขา​รู้สึก​ปวดศีรษะ​เล็กน้อย​กล่าว​กับ​ฮองเฮา​เหนียง​เหนียง​ว่า​ ​“​เสด็จ​แม่​ ​ข้า​ไม่เป็นไร​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​ ​ตอนนี้​ท่าน​ยัง​ถูก​ฝ่า​บาท​กักบริเวณ​อยู่​มิใช่​หรือ​ ​อย่า​มาหา​ข้า​ตาม​พระทัย​ดีกว่า​ ​พวกเรา​สอง​แม่​ลูก​ก็​เหมือน​เป็น​ตะปู​ใน​ตา​และ​หนาม​ใน​เนื้อ​ของ​ผู้อื่น​ ​อย่า​ยั่วยุ​ให้​ฝ่า​บาท​ทรง​กริ้ว​จะ​ดีกว่า​ ​ข้า​จะ​เชื่อฟัง​ท่าน​น้า​ ​ท่าน​อย่า​ห่วง​ข้า​เลย​ ​ข้า​ทราบ​แล้ว​ ​รู้​หนัก​เบา​และ​รู้​ว่า​อะไร​สำคัญ​ไม่สำคัญ​แล้ว​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”

ฮองเฮา​เหนียง​เหนียง​ได้ยิน​แล้ว​ประหนึ่ง​หัวใจ​ถูก​กรีด​แทง​ด้วย​มีด​ ​สะอื้น​ไห้​ออกมา​เบา​ๆ​ ​“​ล้วน​เป็น​เพราะ​แม่​ไม่ดี​ ​ทำให้​เจ้า​ต้อง​ลำบาก​”

“​ท่าน​ตรัส​เช่นนี้​ได้​อย่างไร​กัน​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”​ ​องค์​ชาย​รอง​ปลอบ​ฮองเฮา​ ​“​ท่าน​ดู​หลิน​หลาง​ ​มิใช่​ว่ายัง​สบายดี​หรอก​หรือ​ ​ข้า​จะ​สู้​หลิน​หลาง​มิได้​เชียว​หรือ​”​ ​ยัง​กล่าว​อีกว่า​ ​“​หาก​ท่าน​ไม่มี​ธุระ​อะไร​ ​ก็​เชิญ​ท่าน​อา​หญิง​เข้า​วัง​มา​อยู่​เป็นเพื่อน​ท่าน​ ​ท่าน​อา​หญิง​ก็​เป็น​คน​ชะตา​อาภัพ​ผู้​หนึ่ง​เช่นกัน​”

ฮองเฮา​เหนียง​เหนียง​ได้ยิน​เช่นนั้น​แล้ว​บังเกิด​ความเกลียดชัง​ต่อ​ฮ่องเต้​ขึ้น​มา​อีก​หลาย​ส่วน

ที่​บุตรชาย​ของ​นาง​ตกลง​มา​อยู่​ใน​จุด​นี้​ได้​ก็​เป็น​เพราะ​ฮ่องเต้

หาก​รู้​เช่นนี้​ตั้งแต่แรก​ ​นาง​ไม่มีทาง​เป็น​คนดี​แสน​ซื่อ​ขนาด​นี้​แน่นอน

อย่างไรก็ตาม​ ​บุตรชาย​กล่าว​ได้​ถูกต้อง​ ​บัดนี้​นาง​กับ​จ่าง​กง​จู่​ตก​อยู่​ใน​สถานการณ์​เดียวกัน​ ​จึง​ต้อง​สมัครสมาน​สามัคคี​กัน​เอาไว้​ ​ของ​บางอย่าง​ ​อย่างไร​ก็​ไม่​อาจ​ปล่อย​ให้​คนนอก​เอา​ไป​ได้

ฮองเฮา​เหนียง​เหนียง​เช็ดน้ำ​ตา​ ​กล่าว​กับ​องค์​ชาย​รอง​เสียง​ค่อย​ว่า​ ​“​สุขภาพ​เป็นเรื่อง​สำคัญ​ที่สุด​ ​เจ้า​พักฟื้น​ร่างกาย​ให้​สบายใจ​เถอะ​ ​ใน​วัง​มี​แม่​ ​นอก​วัง​ก็​มีท​่า​นน​้า​ของ​เจ้า​ ​ข้า​ไม่​ปล่อย​ให้​มีเรื่อง​เกิดขึ้น​กับ​เจ้า​อย่างแน่นอน​”

ขณะที่​นาง​กล่าว​นั้น​ ​ผ้าเช็ดหน้า​ใน​มือ​ถูก​ขยำ​อย่างแรง​จน​เป็น​ก้อน​กลม​ ​ทว่า​ใน​ดวงตา​กลับ​มีแวว​แน่วแน่​สาย​หนึ่ง​วาบ​ผ่าน

องค์​ชาย​รอง​มิได้​สังเกตเห็น​ ​หวัง​เพียง​ว่า​เสด็จ​แม่​ของ​เขา​จะ​ไม่ต้อง​เสีย​พระทัย​อีก​ ​ได้ยิน​เช่นนั้น​จึง​ขานรับ​ ​“​พ่ะ​ย่ะ​ค่ะ​”​ ​ไม่​หยุด

***​

เวลานี้​เฉินลั​่​วก​ลับ​นั่ง​อยู่​หน้าเตา​ไฟ​เจ็ด​ดารา​ใน​เรือน​ครัว​ของ​สวน​ร่ม​หลิว

เตาไฟ​แดงฉาน​ส่อง​สะท้อน​จน​ดวง​หน้า​ของ​เขา​แดง​ปลั่ง​ ​ประหนึ่ง​หยก​ขาว​อาบ​ไล้​ด้วย​แสง​แห่ง​รุ่งอรุณ​ ​ทำให้​สว่าง​กระจ่าง​ใส​มากยิ่งขึ้น

ส่วน​หวัง​ซียื​นอยู​่​ด้าน​ข้าง​ดู​แม่ครัว​ใช้​น้ำตาลทราย​คั่ว​เกาลัด​ไป​ด้วย​ ​กล่าว​กับ​เฉินลั​่ว​ไป​ด้วยว่า​ ​“​เกาลัด​นี้​ดีมาก​ ​ถึงแม้​ลูก​เล็ก​ ​แต่​สีแดง​เรื่อ​ ​แค่​มอง​ก็​รู้​แล้ว​ว่า​เป็น​เกาลัด​ที่​ขึ้น​เอง​ตามธรรม​ชาติ​อยู่​ใน​ภูเขา​ ​มี​เนื้อ​เต็ม​แน่น​ทุก​ลูก​ ​ต้อง​มีรส​ชาติ​หวาน​มาก​อย่างแน่นอน​ ​เจ้า​ไป​ได้มา​จาก​ที่ใด​ ​นี่​ยัง​ไม่​ถึง​ฤดูกาล​ของ​เกาลัด​เลย​นี่​นา​”

“​รอง​ผู้บังคับบัญชา​กองพล​ภายใต้​สังกัด​ข้า​ผู้​หนึ่ง​มอบให้​”​ ​เฉินลั​่ว​หยิบ​เหล็ก​คีบ​ที่อยู่​ข้าง​เตาไฟ​ขึ้น​มา​หมาย​จะ​เติม​ฟืน​เข้าไป​อีก​สักหน่อย​ ​ทว่า​ชั่วพริบตา​นั้น​นึกถึง​ท่าทาง​ตระหนกตกใจ​และ​ไร้​ทางเลือก​ของ​แม่ครัว​ตอนที่​เห็น​เขา​จะ​เติม​ฟืน​เมื่อ​ครู่​แล้ว​ ​จำต้อง​พัก​ความคิด​เติม​ฟืน​เอาไว้​ ​ใช้​เหล็ก​คีบ​ดัน​ฟืน​ใน​เตา​เล็กน้อย​ ​พลาง​กล่าว​ ​“​อา​ของ​เขา​เป็น​หัวหน้า​กองพัน​คน​หนึ่ง​ของ​ค่าย​ชัง​ผิง​ ​ได้ยิน​ว่า​มี​ภูเขา​หลาย​ลูก​ ​นอกจาก​เกาลัด​ป่า​แล้ว​ ​ยัง​มี​ซาน​จาป​่า​ด้วย​ ​ลูก​เล็ก​กว่า​ซาน​จา​ทั่วไป​ ​ทว่า​รสชาติ​ดียิ่ง​ ​เหมาะ​เอา​มาทำ​ถัง​หู​ลู่​ใน​หน้าหนาว​เป็น​ที่สุด​”

เขา​ยัง​ติดหนี้​มื้อ​อาหาร​หวัง​ซี​อยู่​อีก​หนึ่ง​มื้อ​ ​จึง​รู้สึก​อยู่​ตลอด​ว่า​ต้องหา​ของดี​ๆ​ ​มา​ให้​ถึง​จะ​ชดเชย​ความผิด​ของ​ตัวเอง​ได้

หวัง​ซีคิด​ว่า​เมื่อถึง​ฤดูหนาว​แล้ว​ไม่รู้​ว่า​ตัวเอง​ยังอยู่​จิง​เฉิง​อยู่​หรือไม่​ ​อย่างไรก็ตาม​ ​ตอนนี้​บรรยากาศ​กำลังดี​ ​และ​นาง​ยัง​ไม่ได้​กำหนด​วัน​เดินทาง​กลับ​ ​คง​ไม่​อาจ​เอาแต่​พูด​เรื่อง​จะ​จากไป​หรือไม่​จากไป​อยู่​ตลอด​ ​ด้วยเหตุนี้​จึง​กล่าว​ยิ้ม​ๆ​ ​ว่า​ ​“​คิดไม่ถึง​ว่า​ผู้ใต้บังคับบัญชา​ของ​เจ้า​จะ​มี​คน​เช่นนี้​อยู่​ด้วย​?​ ​สายสัมพันธ์​ใน​กองทัพ​เมืองหลวง​ซับซ้อน​มาก​และ​บุตรหลาน​ของกอง​ทัพ​รอบข้าง​ก็​มีมาก​มาย​เป็นพิเศษ​ใช่​หรือไม่​ ​เจ้า​เป็น​ขุนนาง​ที่​เข้าไป​จัดระเบียบ​องค์กร​ใหม่​ ​ทว่า​เขา​กลับ​ส่ง​ของ​ท้องถิ่น​มา​ให้​เจ้า​ ​เป็น​เพราะ​เจ้า​บอกว่า​ไม่​รับ​ของขวัญ​หรือ​”

แน่นอน​ว่า​ไม่ใช่

ไม่​รับ​ของขวัญ​ ​มิ​เท่ากับ​ต้อง​บาดหมาง​กับ​คน​จำนวนมาก​หรอก​หรือ

เขา​ก็​แค่​ไม่​รับ​ของขวัญ​ราคาแพง​ก็​เท่านั้น

แต่​ต่อให้​เป็น​เช่นนั้น​ ​ก็​ไม่​อาจ​ระบุ​เกาลัด​ลง​ใน​รายการ​ของขวัญ​ได้​ ​และ​เกาลัด​นี้​ ​เขา​เป็น​คน​ลอบ​บอกเป็นนัย​แก่​ผู้ใต้บังคับบัญชา​เอง​ว่า​ตน​ชอบ​ของกิน​ของ​เลิศ​รส​ของ​แต่ละ​ท้องที่​ ​รอง​ผู้บังคับบัญชา​กองพล​ผู้​นั้น​ถึง​ได้​ลอง​ส่ง​มา​ให้​สอง​กระสอบ​เป็นการ​หยั่งเชิง​ดู

บัดนี้​กองพล​ทองคำ​คง​รู้กัน​หมด​แล้ว​ว่า​เขา​ชื่นชอบ​การกิน​ ​เกรง​ว่า​หลังจากนี้​ของ​ที่​มอบให้​เขา​คง​หลากหลาย​และ​มากมาย​กว่านี​้​มาก

แต่​เขา​คิด​ว่า​ไม่จำเป็น​ต้อง​เล่าเรื่อง​พวก​นี้​ให้​หวัง​ซีฟัง​ ​นาง​แค่​ต้อง​รับผิดชอบ​หน้าที่​เป็น​คน​กิน​ก็​พอ

เฉินลั​่​วก​ล่าว​ ​“​กองทัพ​ใน​เมืองหลวง​มี​เงื่อนไข​การ​รับ​คนที​่​ชัดเจน​ ​ซึ่ง​รวมถึง​รูปร่างหน้าตา​ด้วย​ ​คน​ทางใต้​โดยทั่วไป​เป็น​คน​รูปร่าง​เล็ก​ ​ผู้สมัคร​เข้า​รับ​การคัดเลือก​จาก​ทางเหนือ​จึง​มีมาก​กว่า​ ​โดยเฉพาะอย่างยิ่ง​คน​จาก​เส้น​ชัง​ผิง​ ​เยียน​ซาน​ ​และ​ต้าถง​ ​มี​ค่อนข้าง​มาก​เป็นพิเศษ​”

หวัง​ซีพ​ยัก​หน้า​ ​นึกถึง​เรื่อง​เมื่อ​ครู่​ที่​เฉินลั​่ว​บอกว่า​องค์​ชาย​รอง​ถูก​ฮ่องเต้​สั่ง​โบย​และ​บัดนี้​ยัง​รักษา​บาดแผล​อยู่​ใน​วัง​เรื่อง​นั้น​ขึ้น​มา​ ​จึง​ถาม​ว่า​ ​“​เจ้า​อยาก​ส่ง​เกาลัด​คั่ว​ไป​ให้​สักหน่อย​หรือไม่​”​ ​กล่าว​จบ​ถึง​ได้​รู้สึกตัว​ว่า​พูด​ผิด​ไป​ ​รีบ​กล่าว​ต่อว่า​ ​“​ข้า​ลืม​ไป​ว่า​ส่ง​ของกิน​เข้าไป​ใน​วัง​ไม่ได้​ ​นี่​หาก​กิน​แล้ว​เกิด​ความผิดปกติ​อะไร​ขึ้น​มา​ ​คง​ยาก​จะ​กล่าว​ให้​แน่ชัด​ได้​”

“​มีเรื่อง​เข้มงวด​อย่างที่​เจ้า​ว่าที่​ไหน​กัน​”​ ​เฉินลั​่ว​หัวเราะ​ออกมา​ ​กล่าวว่า​ ​“​เพียงแต่ว่า​ตอนนี้​ไม่​สะดวก​ส่ง​ไป​ให้​ก็​เท่านั้น​ ​ก่อน​นี้​มารดา​ข้า​ก็​มักจะ​ส่ง​ของกิน​เข้าไป​ให้​ใน​วัง​บ่อยๆ​ ​เช่นกัน​”

คง​เป็น​เพราะ​ฮ่องเต้​กระมัง

หวัง​ซีจึง​ถอนหายใจ​ครั้งหนึ่ง​ ​กล่าวว่า​ ​“​เช่นนั้น​คง​ทำได้​แค่​ส่ง​ไป​ให้​จวน​ชิง​ผิง​โหว​และ​จวน​เจียง​ชวน​ป๋อ​เท่านั้น​แล้ว​”

เฉินลั​่ว​ชะงักงัน​ ​มองหน้า​หวัง​ซีก​ว่า​ครู่ใหญ่​ก็​ยัง​ไม่​กล่าว​สิ่งใด​ออกมา

หวัง​ซี​ถาม​อย่าง​สงสัย​ว่า​ ​“​เป็น​อะไร​ไป​หรือ​”

เฉินลั​่ว​หัวเราะ​ ​พึมพำ​กล่าวว่า​ ​“​ประเดี๋ยว​เจ้า​ห่อ​ให้​ข้า​เอา​กลับ​ไป​กิน​ด้วย​สักหน่อย​”

เขา​ตั้งใจ​จะ​มอบให้​จ่าง​กง​จู่

จะ​ให้​รับ​อนุ​คน​อุ่น​เตียง​อะไร​นั้น​คง​เป็นไปไม่ได้

หวัง​ซี​ไม่ได้​คิด​อะไร​มาก​ ​พยักหน้า​แล้ว​สั่งการ​คนใน​ครัว​เอาไว้​ ​จากนั้น​นั่ง​อยู่​หน้าเตา​กับ​เฉินลั​่ว

ไม่นาน​ ​เกาลัด​คั่ว​กระทะ​แรก​ก็​ออกมา​จาก​เตา

ทั้งสอง​คน​จึง​กิน​เกาลัด​ในขณะที่​ยัง​ร้อน​ลวก​มือ​ไป​หลาย​ลูก

หวัง​ซีพ​รู​ลมหายใจ​ออกมา​อย่าง​พึงพอใจ​ ​กล่าวว่า​ ​“​ประเดี๋ยว​เจ้า​อย่า​ลืม​ให้​คน​ส่ง​ไป​ให้​อา​หลี​ด้วย​สัก​ถุง​หนึ่ง​ ​เขา​ต้อง​ชอบ​กิน​อย่างแน่นอน​”

เจ้า​เด็กน้อย​คน​นั้น​ ​ยาม​ได้​กิน​ของ​อร่อย​จะ​หลับตา​พริ้ม​ด้วย​ท่าทาง​มีความสุข​เหลือ​จะ​กล่าว

เฉินลั​่ว​มอง​หวัง​ซีที​่​กิน​อย่าง​เอร็ดอร่อย​จน​ดวง​หน้า​เปี่ยม​ไป​ด้วย​ความอิ่ม​เอมใจ​ ​ประหนึ่ง​บ่อน้ำ​ที่​เติม​น้ำ​เอาไว้​จน​เต็ม​นั้นแล​้ว​ ​รู้สึก​อิ่มเอม​ใจ​ตาม​ไป​ด้วย​ ​เอ่ย​ถาม​ว่า​ ​“​พี่ชาย​ใหญ่​ของ​เจ้า​จะ​เดินทาง​มา​จิง​เฉิง​เมื่อใด​หรือ​”

หวัง​ซี​รีบ​กลืน​เกาลัด​ใน​ปาก​ลง​ไป​ ​ตอบ​ว่า​ ​“​บอกว่า​อีก​ไม่​กี่​วันนี้​ ​อย่างไรก็ตาม​ ​เขา​มักจะ​เจอ​กับ​เหตุการณ์​ปัจจุบันทันด่วน​อยู่​เสมอ​ ​ผู้ใด​จะ​รู้​ว่า​จะ​มาถึง​ตามกำหนด​ได้​หรือไม่​”

เฉินลั​่ว​พยักหน้า​ ​รู้สึก​ว่า​เรื่อง​ใน​วัง​หลวง​นั้น​ต้อง​จัดการ​ให้​แล้วเสร็จ​โดยเร็ว​ถึง​จะ​ถูก​ ​หาไม่​แล้ว​ไม่ว่า​เรื่อง​อะไร​เขา​ก็​เหมือน​น้ำ​เหมือน​พระจันทร์​ ​ทำให้​คน​รู้สึก​ไม่ปลอดภัย

หวัง​ซีจึง​ถาม​ว่า​ ​“​ต้องการ​ส่ง​ไป​ที่​จวน​องค์​ชาย​ใหญ่​สักหน่อย​หรือไม่​ ​ส่ง​ไป​ให้​เขา​น่าจะ​ไม่เป็นอะไร​กระมัง​”

เฉินลั​่ว​ครุ่นคิด​ครู่หนึ่ง​ ​ตอบ​ว่า​ ​“​เช่นนั้น​ก็​ส่ง​ไป​ให้​เขา​สักหน่อย​ก็แล้วกัน​ ​ส่ง​ไป​พร้อมกับ​ขนม​อื่นๆ​ ​ด้วย​อีก​สัก​เล็กน้อย​”

เขา​เอง​ก็​มีเรื่อง​ต้องการ​ย้ำ​เตือน​องค์​ชาย​ใหญ่​ด้วย​พอดี

หวัง​ซีคิด​ว่านี​่​เป็นเรื่อง​ของ​น้ำใจ​ ​ส่ง​ไป​ให้​เร็ว​เรื่อง​ก็​จะ​ได้​เสร็จสิ้น​เร็ว​ ​จึง​เรียก​ไป๋​กั่ว​เข้ามา​ ​นอกจาก​เกาลัด​แล้ว​ ​ยัง​เลือก​ขนม​ขึ้นชื่อ​ของ​ที่​บ้าน​อีก​หลายอย่าง​ ​บรรจุ​รวมกัน​ใน​กล่อง​แล้ว​ให้​นาง​มอบให้​เฉิน​อวี​้

กระทั่ง​ตอนที่​เฉิน​อวี​้​เข้ามา​รับ​เกาลัด​นั้น​ ​เฉินลั​่​วก​็​สั่งการ​อีกครั้ง​ว่า​ ​“​เตรียม​แบบ​เดียวกัน​นี้​ส่ง​ไป​ให้​องค์​ชาย​สี่​ด้วย​หนึ่ง​ชุด​”

เฉินลั​่​วกั​บองค​์​ชาย​สี่​มีสัม​พันธ์​ฉันมิตร​เช่นนี้​ต่อกัน​ด้วย​หรือ​ ​เขา​ได้รับบาดเจ็บ​ ​องค์​ชาย​สี่​ส่ง​เพียง​ขันที​ข้าง​กาย​มาดู​ครั้งหนึ่ง​เท่านั้น​ ​ยาสมุนไพร​ดี​ๆ​ ​ยัง​ไม่​ส่ง​มา​ให้​เลย​แม้แต่​อย่าง​เดียว

หวัง​ซีคิด​ ​ดวง​หน้า​เผย​ความไม่พอใจ​ออกมา​ให้​เห็น​หลาย​ส่วน​อย่าง​เลี่ยง​ไม่ได้

รอ​จน​เฉิน​อวี​้​เดิน​จากไป​แล้ว​ ​เฉินลั​่ว​ถึง​ได้​กระซิบ​กล่าว​กับ​หวัง​ซี​ว่า​ ​“​ข้า​ให้​คน​จับตาดู​ตระกูล​ซือ​เอาไว้​ ​อย่างมาก​อีก​สาม​ถึง​สี่​วัน​พวกเขา​ก็​น่าจะ​เดินทาง​มาถึง​จิง​เฉิง​แล้ว​ ​เจ้า​รอดู​เถิด​ ​พอ​พวกเขา​มาถึง​จิง​เฉิง​ ​จะ​ต้อง​มีเรื่อง​วุ่นวาย​ขึ้น​อีกครั้ง​หนึ่ง​ ​จะ​ให้​มี​แค่​องค์​ชาย​ใหญ่​ ​องค์​ชาย​รอง​ ​องค์​ชาย​สาม​และ​องค์​ชาย​ห้า​เท่านั้น​ที่​ลงสนาม​ ​ส่วน​องค์​ชาย​สี่​คิด​จะ​ยืน​ดู​เรื่อง​สนุก​อยู่​ข้างๆ​ ​อย่าง​เดียว​นั้น​คง​เป็นไปไม่ได้​”​

ตอน​เขา​กล่าว​ถ้อยคำ​นี้​ ​นัยน์ตา​มีแสง​เยียบ​เย็น​สาย​หนึ่ง​วาบ​ผ่าน​ ​ทำให้​หวัง​ซีสง​สัย​ว่า​ตัวเอง​ดู​ผิด​ไป​หรือไม่

เฉินลั​่ว​เห็น​นาง​ไม่​พูด​อะไร​ ​คิด​ว่านาง​ยัง​ไม่เข้าใจ​ ​จึง​กล่าว​ต่อว่า​ ​“​ข้า​สืบมา​แน่ชัด​แล้ว​ ​เดิมที​แล้ว​ฮ่องเต้​ประสงค์​ให้​คุณหนู​สี่​ถาน​หมั้น​หมาย​กับ​องค์​ชาย​เจ็ด​ ​แต่​ก็​รู้สึก​ว่า​ถึงแม้​คุณหนู​ถาน​จะ​เป็นตัว​เลือก​ที่​ดี​ ​ทว่า​ไม่แน่​ว่า​อาจ​ยัง​มี​คนที​่​ดีกว่า​คุณหนู​ถาน​อยู่​อีก​ก็​เป็นได้​ ​จึง​รู้สึก​ลังเล​พระทัย​เล็กน้อย​ ​และ​เพราะ​ความลังเล​พระทัย​ของ​ฮ่องเต้​นี้​ ​คุณหนู​ถาน​จึง​ได้​หมั้น​หมาย​กับ​องค์​ชาย​สี่​แทน​…

…​หาก​ใน​เรื่อง​นี้​ไม่มี​การ​ใช้อุบาย​อะไร​แทรกแซง​ถึง​จะ​เป็นเรื่อง​แปลก​!​…

…​เห็นได้ชัด​ว่า​องค์​ชาย​สี่​เอง​ก็​ไม่ธรรมดา​…

…​ตอนนี้​จวน​ชิ่ง​อวิ​๋น​โหว​ถูก​ถามหา​ความรับผิดชอบ​ ​องค์​ชาย​รอง​ถูก​โบย​ลงโทษ​ ​เจ้า​รอดู​เถอะ​ ​หลังจากที่​ตระกูล​ซือ​เดินทาง​เข้า​เมืองหลวง​แล้ว​ ​ต้อง​มี​ฝ่าย​ร้องเรียน​ถวาย​ฎีกา​ขึ้นไป​ให้​ฮ่องเต้​แต่งตั้ง​ไท่​จื่อ​อย่างแน่นอน​…​”

หวัง​ซีก​ล่าว​คล้อยตาม​สิ่ง​ที่​เฉินลั​่ว​คิด​ ​“​เจ้า​หมายความว่า​จะ​มี​คน​ขอให้​แต่งตั้ง​องค์​ชาย​สี่​อย่างนั้น​หรือ​ ​ไม่​ถูกต้อง​นี่​นา​!​ ​ก่อนหน้า​องค์​ชาย​สี่​ยัง​มี​องค์​ชาย​สาม​อยู่​”

“​แน่นอน​ว่า​เป็นการ​ขอ​แต่งตั้ง​องค์​ชาย​สาม​”​ ​เฉินลั​่ว​มอง​หวัง​ซียิ​้ม​ๆ​ ​ครั้งหนึ่ง​ ​กล่าวว่า​ ​“​เจ้า​คิด​อัน​ใด​กัน​ ​โอกาสดี​ปานนี้​ ​แม้น​ซู​เฟย​เหนียง​เหนียง​จะ​รู้​ว่า​มี​ความเสี่ยง​ ​แต่​ตำแหน่ง​รัชทายาท​เย้ายวนใจ​คน​ ​นาง​ย่อม​อยาก​ลอง​เสี่ยง​ดู​สักครั้ง​ ​ฮ่องเต้​จะ​ปล่อย​ให้​เหล่า​ขุนนาง​บังเกิด​ความหวัง​เช่นนี้​ขึ้น​มา​ได้​อย่างไร​!​ ​ถึง​เวลา​ย่อม​ตำหนิ​ซู​เฟย​ ​จวน​ชิ่ง​อวิ​๋น​โหว​และ​องค์​ชาย​รอง​เอง​ก็​จะ​ถูก​ตำหนิ​ไป​ด้วย​เช่นกัน​”

“​นก​กับ​หอย​ทะเลาะ​กัน​ ​คน​ตกปลา​ได้ประโยชน์​”​ ​หวัง​ซี​ขมวดคิ้ว​มุ่น​ ​กล่าวว่า​ ​“​เจ้า​หมายความว่า​องค์​ชาย​สี่​จะ​ลงมือ​?​”

เฉินลั​่ว​ส่าย​ศีรษะ​ ​กล่าว​ยิ้ม​ๆ​ ​ว่า​ ​“​ข้า​ไม่รู้​ว่า​เขา​จะ​ตัดสินใจ​เลือก​อย่างไร​ ​จะ​ติดตาม​อยู่​ข้าง​วรกาย​ฮ่องเต้​เพื่อ​แสวงหา​ผล​ที่​ตามมา​ภายหลัง​หรือ​จะ​ฉวยโอกาส​นี้​ผลักดัน​ตัวเอง​ออกมา​ ​แต่​ไม่ว่า​เขา​จะ​มีแผน​การ​อะไร​ ​ในเมื่อ​ข้า​เข้าไป​อยู่​ใน​กระดาน​หมาก​แล้ว​ ​ผู้ใด​ก็​อย่า​หวัง​จะ​วิ่งหนี​…

…​ฮ่องเต้​ประสงค์​สลัด​พลทหาร​ทิ้ง​และ​เก็บ​นายพล​ไว้​ ​ข้า​จะ​ทำให้​เขา​เก็บ​ใคร​ไว้​ไม่ได้​แม้แต่​คนเดียว​!​”

ขณะที่​เขา​กล่าว​นั้น​ ​นัยน์ตา​ประหนึ่ง​กลั่น​น้ำแข็ง​ออกมา​ได้​ก็​ไม่​ปาน

หวัง​ซี​อด​ไม่ได้​ร้อง​ออกมา​เบา​ๆ​ ​เสียง​หนึ่ง​อย่าง​ตื่นตระหนก​ ​กล่าว​ประโยค​หนึ่ง​ว่า​ ​“​เจ้า​ระมัดระวัง​สักหน่อย​”

การสู้​รบ​ตบมือ​กับ​ราชวงศ์​นั้น​ ​มี​ไม่​กี่​คนที​่​กลับ​ออกมา​ได้​อย่างปลอดภัย

…………………………………………………………………….