ดวงตาของหันจื่ออี้รู้สึกผิดหวัง เขาเงียบไปครู่หนึ่งและพูดว่า: “ไปกันเถอะ ผมจะส่งคุณกลับบ้าน”
หลานเสี่ยวถางส่ายหัว: “ฉันขับรถมาเอง”
“สภาพของคุณตอนนี้คุณจะขับรถกลับได้ยังไง” หันจื่ออี้ยืนหยัดคำเดิม ：“ผมจะส่งคุณกลับบ้าน และผมจะไม่ทำอะไรคุณหรอก ถ้าต้องให้คุณขับรถในสภาพแบบนี้ผมไม่วางใจ”
หลานเสี่ยวถางกำลังจะบอกว่าเธอสามารถขึ้นรถไฟใต้ดินกลับได้ ในขณะนี้โทรศัพท์มือถือของเธอก็สั่นขึ้น
เธอหยิบมันขึ้นมาดู สือมูเฉินเป็นคนส่งข้อความมา: “เสี่ยวถาง วันนี้ผมมีเรื่องด่วน ผมต้องไปทำธุระที่ต่างประเทศ ผมจะกลับมาในเช้าของวันที่ 7 ผมน่าจะกลับมาทันเวลาที่จะไปหาคุณพ่อของคุณ คุณอยู่บ้านคุณก็ดูแลตัวเองดี ๆนะ ถ้ามีเรื่องอะไรก็โทรหาผมได้ตลอดเวลา”
เมื่อหลานเสี่ยวถางเห็นคำสามคำ ‘พบคุณพ่อ’ ร่างกายของเธอสั่นเล็กน้อย และมือของเธอบีบโทรศัพท์อย่างแรง
เธอหวังว่าสิ่งที่เธอเพิ่งได้ยินนอกห้องประชุมเมื่อกี้นี้มันจะไม่ใช่ความจริง! อย่างไรก็ตามเมื่อเธอได้ยินว่าสือมูเฉินจะเดินทางไปต่างประเทศ เขาส่งข้อความมาบอกเธอว่าเขากำลังจะเดินทางไปทำธุรกิจ
ทุกอย่างล้วนพิสูจน์แล้วว่ามันเป็นความจริง!
รวมทั้งสิ่งที่หยานชิงเจ๋อพูดว่าสือมูเฉินนั้นเสียสละชีวิตของตัวเองทั้งชีวิตเพื่อมาแต่งงานกับเธอมันก็คือความจริง!
หันจื่ออี้เห็นหลานเสี่ยวถางถือโทรศัพท์ของเธอและเธอใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เหมือนกำลังจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ และเขาอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างประหม่า: “เสี่ยวถาง ผมรู้ว่าในตอนนี้คุณไม่เชื่อใจผม แต่ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นจริง ก็พูดระบายออกมา ดีกว่าเก็บไว้ในใจนะ”
หลานเสี่ยวถางส่ายหัว: “ไม่มีค่ะ”
ไม่มีอะไรจริง ๆค่ะ เป็นเพราะเธอเองที่โลภมากเกินไป
“ผมจะไม่มองคุณ หากคุณเศร้าเสียใจจริง ๆ คุณก็ร้องไห้ออกมาเถอะ!” ในขณะที่หันจื่ออี้พูดอยู่นั้น เขาก็ยื่นทิชชู่ให้กับหลานเสี่ยวถาง แล้วหันหลังกลับไป
“ฮือ!” หลานเสี่ยวถางกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ และล้มลงกับพื้น
น้ำตาไหลลงมาราวกับว่าไม่มีวันหยุดไหล เธออดไม่ได้ที่จะนั่งบนเก้าอี้อีกครั้ง แล้วฟุบลงบนโต๊ะและเริ่มร้องไห้อย่างสุดกลั้น
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เธอได้ระบายอารมณ์ออกมาจนหมด จากนั้นลุกขึ้นยืน รู้เพียงว่าดวงตาของเธอนั้นบวมขึ้นเล็กน้อย
เมื่อเห็นหันจื่ออี้ยังคงอยู่ที่นั่น เธอพูดกับเขาอย่างเบื่อหน่าย: “ฉันไม่ได้เป็นอะไรแล้ว”
หันจื่ออี้หันกลับมามองดวงตาสีแดงและบวมของหลานเสี่ยวถางและพูดกับเธอว่า: “เราไปทานข้าวกันเถอะ เดี๋ยวผมจะหาถุงน้ำแข็งให้คุณประคบก่อนแล้วค่อยกลับบ้านดีไหม?”
ในขณะที่หลานเสี่ยวถางคิดขึ้นมาได้ว่า หากเธอกลับบ้านในสภาพแบบนี้แล้วล่ะก็ ถ้าโจวเหวินซิ่วเห็นเข้าแล้วไม่รู้จะคิดไปไกลขนาดไหนอีก ดังนั้นเธอจึงพยักหน้า: “โอเค ขอบคุณค่ะ”
“เสี่ยวถาง กับผมคุณไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้หรอกนะ” ในขณะที่หันจื่ออี้พูดอยู่ ก็เดินนำหน้าไปก่อน
เมื่อลงมาที่ชั้นล่าง หันจื่ออี้ได้ให้คนขับรถของตัวเองกลับเองไปก่อน แล้วเขาก็ดึงที่นั่งฝั่งตรงข้ามคนขับให้หลานเสี่ยวถาง และพูดว่า： “คุณอยากทานอะไร？”
หลานเสี่ยวถางส่ายหัว: “ตามใจค่ะ”
ตอนนี้เธอทานอะไรไม่ลง แต่ไม่รู้ว่าทำไม เธอจึงกลัวเล็กน้อยที่จะกลับบ้าน เพราะเธอรู้ว่าทันทีที่เธอกลับถึงบ้าน เธอก็จะนึกคำพูดเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในหัวของเธอตลอด และทำให้เธอรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
หันจื่ออี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง: “งั้นไปที่ร้านปิ้งย่างหน้าประตูโรงเรียนมัธยมหนิงเฉิงดีไหม?”
ในอดีต เวลาหลานเสี่ยวถางอารมณ์ไม่ดี เธอก็จะไปทานปิ้งย่างที่ร้านนั้นตลอด หลานเสี่ยวถางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า : “ได้ค่ะ”
ทั้งสองไปถึงที่ร้านปิ้งย่างแห่งนั้น เพราะเป็นช่วงที่เลยเวลาหลังเลิกเรียนไปแล้ว ดังนั้นในร้านนั้นจึงมีนักเรียนมานั่งทานเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
เมื่อเห็นทั้งสองคนเดินเข้าไปในร้าน เถ้าแก่เนี้ยก็ทักทายต้อนรับพวกเขาอย่างเป็นกันเอง ในขณะที่หลานเสี่ยวถางนั่งลงนั้น เถ้าแก่เนี้ยยังคงจ้องมองเธออยู่
เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างสุภาพให้เถ้าแก่เนี้ย
ในเวลานี้ เถ้าแก่เนี้ยกลับมารู้สึกตัวอีกครั้ง และพูดกับเธออย่างอบอุ่นว่า： “คุณผู้หญิง นี่คุณเองเหรอเนี่ย! สมัยก่อนตอนที่คุณเรียนอยู่ที่นี่ คุณมาทานที่ร้านของฉันบ่อย ๆ!”
หลานเสี่ยวถางผงะไปครู่หนึ่ง เธอคาดไม่ถึงเลยว่า * อีกฝ่ายจะจำเธอได้
เถ้าแก่เนี้ยมองไปที่หันจื่ออี้อีกครั้งและพูดว่า： “แล้วหนุ่มหล่อคนนี้ เมื่อก่อนเขาก็มาด้วยกันกับคุณไม่ใช่เหรอ?”
หันจื่ออี้พยักหน้าและยิ้มให้เถ้าแก่เนี้ย: “คุณยังจำเราได้”
“แน่นอนสิ!” เถ้าแก่เนี้ยพูดด้วยรอยยิ้ม: “ในตอนนั้น คุณทั้งสองคนมาด้วยกันและดูมีเสน่ห์มาก มีคนจำนวนมากมาทานปิ้งย่างที่ร้านของฉันเป็นเพราะต้องการดูพวกคุณกันทั้งนั้น ทุกครั้งที่พวกคุณนั่งลง ก็จะมีคนมองไปทางพวกคุณ!”
เมื่อพูดถึงอดีต หัวใจที่หดหู่ของหลานเสี่ยวถางก็โล่งใจขึ้นเล็กน้อย เธอถามว่า: “ส่วนมากน่าจะเป็นผู้หญิงที่แอบมาดูเขาหรือเปล่าคะ？”
“ไม่ใช่อย่างแน่นอน มีผู้ชายด้วยเช่นกัน! สรุปคือในสมัยนั้น ถ้าพวกคุณมาทานปิ้งย่างที่ร้านเราเมื่อไหร่ ในร้านของฉันก็ขายดิบขายดีมากเลยล่ะ!” เมื่อเถ้าแก่เนี้ยมองทั้งสองแล้วถามว่า: “ในตอนนั้นฉันรู้สึกว่าพวกคุณมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก ตอนนี้ผ่านไปหลายปีแล้ว พวกคุณน่าจะแต่งงานกันแล้วใช่ไหมคะ ？ มีลูกหรือยังคะ?”
สีหน้าของหลานเสี่ยวถางแข็งทื่อเล็กน้อย เธอกำลังจะส่ายหัวเพื่ออธิบาย แต่หันจื่ออี้ยิ้มและพูดว่า： “ไม่ใช่ครับ เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันเท่านั้นครับ”
“อ้อ เช่นนั้นเหรอ!” เถ้าแก่เนี้ยหยิบไม้เสียบปิ้งย่างที่ปรุงสุกแล้วสองสามไม้มาวางบนจานของทั้งสองคน： “ยังไงก็เถอะ ยินดีต้อนรับพวกคุณมากเลยนะคะ มาอุดหนุนบ่อย ๆนะคะ!”
“โอเคครับ” หันจื่ออี้พยักหน้า
เดิมหลานเสี่ยวถางรู้สึกว่ามันน่าอึดอัดเมื่อมีคนพูดถึงเรื่องในอดีต อย่างไรก็ตาม โชคดีที่หันจื่ออี้ไม่ได้พูดถึงความสัมพันธ์ในอดีตที่ผ่านมา แต่กลับพูดถึงเรื่องที่คนรู้จักกันในอดีตว่ากำลังทำอะไรอยู่ที่ไหนกันบ้าง ดังนั้นบรรยากาศจึงไม่น่าอึดอัด
หลานเสี่ยวถางมักจะชอบทานเผ็ดและในขณะที่เธอทานอยู่นั้นก็มีเมล็ดพริกติดอยู่บนใบหน้าของเธอ
เมื่อหันจื่ออี้เห็นมัน เขายกมือขึ้นอัตโนมัติและเอาเมล็ดพริกออกจากแก้มของเธอ
ในขณะนี้ ในมุมหนึ่งของหน้าร้านมีคนกดกริ่ง
จากการกระทำนี้ บรรยากาศที่อึดอัดระหว่างคนทั้งสองจึงค่อย ๆ จางลง หลานเสี่ยวถางขยับถอยหลังเล็กน้อยอย่างไม่เป็นธรรมชาติแล้วพูดว่า： “ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเช็ดเองได้ค่ะ”
มือของหันจื่ออี้ยังคงอยู่ที่เดิม การเคลื่อนไหวของเขาดูเหมือนจะหยุดนิ่งยังไงยังงั้นแหละ
เมื่อกี้นี้ปลายนิ้วของเขาสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิบนแก้มของหลานเสี่ยวถางอย่างชัดเจน เขาก็ตกอยู่ในภวังค์อยู่พักหนึ่ง
ทั้งสองไม่พูดอะไรอีก และบรรยากาศอึดอัดมาคุขึ้นมา
ดูเหมือนเถ้าแก่เนี้ยจะสังเกตเห็นบางอย่าง เมื่อเห็นว่าแขกคนอื่น ๆ ในร้านได้ออกไปแล้ว เธอก็ขยับไปอยู่อีกฝั่งเงียบ ๆ
หลานเสี่ยวถางรู้สึกผิดธรรมชาติเล็กน้อย หลังจากทานปิ้งย่างไม้เสียบบนจานของเธอจนหมดแล้ว เธอเงยหน้าขึ้นและพูดกับหันจื่ออี้ว่า “ฉันทานอิ่มแล้ว”
หันจื่ออี้พยักหน้า: “โอเค ผมก็อิ่มแล้วเช่นกัน”
“งั้นเราไปกันเลยไหม?” หลานเสี่ยวถางพูดพลางเอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าเงิน
“ผมจ่ายดีกว่า!” หันจื่ออี้รีบดึงแบงค์หนึ่งร้อยออกมาจากกระเป๋าของเขา
หลานเสี่ยวถางเห็นว่าเถ้าแก่เนี้ยได้รับเงินจากหันจื่ออี้แล้ว ดังนั้นจึงกล่าวกับเขาว่า： “ขอบคุณค่ะ”
ในสายตาของเขา เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย: “เสี่ยวถาง คุณไม่ต้องเกรงใจจริง ๆนะ นาน ๆทีผมจะมีโอกาสเลี้ยงคุณทานข้าว นี่ยังจ่ายไม่ถึงร้อยเลย ทำให้ผมรู้สึกละอายใจเล็กน้อย！”
เพียงแต่ว่าที่นี่นั้นพวกเขามีความทรงจำร่วมกัน และเขารู้สึกว่าการรับประทานอาหารที่นี่ ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นมากกว่าการไปทานในร้านอาหารตะวันตกระดับไฮเอนด์เสียอีก
ทั้งสองออกมาจากร้านอาหารปิ้งย่าง หันจื่ออี้มองไปที่ประตูโรงเรียนที่อยู่ใกล้ ๆ และพูดกับหลานเสี่ยวถางว่า： “เสี่ยวถาง เราเข้าไปข้างในกันดีไหม？”
แม้ว่าหลานเสี่ยวถางจะกลัวเล็กน้อยที่จะกลับบ้าน แต่เธอกลับรู้สึกว่าการที่เธอออกมาเดินเล่นกับหันจื่ออี้นั้นมันดูไม่ค่อยเหมาะสมหรือเปล่า ดังนั้นเธอจึงส่ายหัว: “คืนนี้ฉันยังมีงานต้องทำ ดังนั้น ……”
หันจื่ออี้ไม่สามารถซ่อนความเสียใจของเขาได้ แต่ยังคงพยักหน้า: “เอาล่ะ ผมจะส่งคุณกลับเดี๋ยวนี้”
วันรุ่งขึ้นหลานเสี่ยวถางขึ้นรถไปที่สถานที่ประชุมก่อนหน้านั้น และขับรถของเธอกลับมา ตอนกลางวันเวลาส่วนมากแล้วเธอจะวิจัยเกี่ยวกับโครงการใหม่ของเธอในร้านกาแฟ และในตอนกลางคืนเธอก็ยุ่งมากจนดึกดื่น เพื่อบังคับตัวเองไม่ให้คิดถึงเรื่องนี้
นี่ก็เช้าของวันที่ 7 แล้ว
เมื่อคืนนี้หลานเสี่ยวถางได้รับข้อความจากสือมูเฉิน เขาบอกว่ากำลังจะกลับบ้านในตอนเช้า และเย่เหลียนอีช่วยเธอนัดเจอกับพ่อในตอนบ่ายสามโมง ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาเรื่องเวลา
หลังจากที่เธอตื่นแต่เช้า เธอไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้ ๆ เพื่อซื้อผักเตรียมทำอาหารกลางวันให้สือมูเฉิน และในตอนบ่ายทั้งสองค่อยไปพบคุณพ่อด้วยกัน
สำหรับโจวเหวินซิ่วเธอไปต่างประเทศกับเพื่อนของเธอเมื่อคืนนี้แล้ว และส่งวิดีโอที่ออกไปท่องเที่ยวมาให้กับหลานเสี่ยวถางอีกด้วย ในขณะที่เธอไปซูเปอร์มาร์เก็ตเธอได้รับข้อความแจ้งเตือนพอดี
กำลังจะวางโทรศัพท์ หลานเสี่ยวถางได้รับโทรศัพท์สายที่ไม่ระบุชื่อคนโทรเข้า
เธอเหลือบมองหมายเลขที่ไม่คุ้นเคยบนนั้นแล้วกดรับสาย
ได้ยินแต่เสียงชายวัยกลางคนจากปลายสาย น้ำเสียงของเขาดูกังวลเล็กน้อย: “สวัสดีครับ ผมเป็นเพื่อนบ้านของคุณครับ บ้านของคุณมีควันออกมา คุณรีบกลับมาดูเร็ว ๆเถอะครับ!”
หลานเสี่ยวถางกังวลใจมาก และเธอก็ไม่สนใจเกี่ยวกับอาหารที่เธอได้เลือกไว้แล้ว เธอจึงวางมันไว้และรีบออกจากซูเปอร์มาร์เก็ตทันที
เนื่องจากซูเปอร์มาร์เก็ตก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ขับรถ ในขณะที่เธอวิ่งอยู่นั้น เธอนึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดังนั้นเธอจึงกดโทรศัพท์โทรหาสือมูเฉิน
อย่างไรก็ตาม เสียงเรียกเข้าสิ้นสุดลงแต่ก็ไม่มีใครรับสาย
หลานเสี่ยวถางมองดูเวลา คาดว่าเวลานี้สือมูเฉินก็เกือบจะถึงบ้านแล้ว เขาจะติดอยู่ในบ้านหรือเปล่านะ?
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ หัวใจของเธอก็ตื่นตระหนกมากยิ่งขึ้น
ในเวลานี้ เธอมองเห็นจักรยานสาธารณะจอดอยู่ริมถนน ดังนั้นเธอจึงรีบสแกนรหัสเพื่อขี่จักรยานรีบปั่นกลับบ้านทันที
ไม่ถึงสามนาที หลานเสี่ยวถางก็มาถึงชุมชน
เธอรีบวิ่งเข้าไป แต่เมื่อเธอเห็นพื้นที่บ้านของตัวเองนั้น เธอกลับไม่เห็นควันหนาทึบอะไรเลย และใต้ตึกก็ไม่มีรถดับเพลิงด้วย
เธอสับสนเล็กน้อย แต่รีบเข้าไปในลิฟต์และกดขึ้นไปชั้นของตัวเอง
เมื่อสือมูเฉินออกจากสนามบินในวันนี้ กระเป๋าสัมภาระของเขามาถึงแล้ว
นอกจากนี้มันไม่ใช่ชั่วโมงเร่งด่วน ดังนั้นสภาพการจราจรบนถนนคล่องตัวรถไม่ติดเลย ไม่นานเขาก็ถึงบ้าน
เขารู้ว่าโจวเหวินซิ่วไปเที่ยวต่างประเทศ เพราะตอนเขาเปิดเครื่องยังเห็นโจวเหวินซิ่วอัพรูปลงในวีแชทอีกด้วย
สือมูเฉินเดินเข้าไปในบ้าน ถอดเนคไทออกอย่างสบาย ๆ เดินไปที่เครื่องกดน้ำ เทน้ำหนึ่งแก้วแล้วดื่มจนหมด
เขารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยหลังจากบินมานานกว่า 10 ชั่วโมง เขาจึงไปที่ห้องนอนและปลดกระดุมเสื้อผ้า เตรียมจะอาบน้ำ เขาก็นอนลงบนเตียงครู่หนึ่ง
เมื่อเขาเดินเข้าไปในห้องนอน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เมื่อเขาสำรวจดูอีกทีเขาจะไม่พบสาเหตุอะไรเลย
เขาไม่ได้คิดอะไรมาก เขาถอดเหลือเพียงกางเกงในตัวเดียว เขาสวมเสื้อคลุมชุดนอนและกำลังจะไปอาบน้ำ
อย่างไรก็ตาม เขากำลังจะลุกขึ้น แต่กลัยพบว่าร่างกายของเขาร้อนเล็กน้อย
ความรู้สึกนี้ค่อนข้างแปลกและคุ้นเคยเล็กน้อย สือมูเฉินหยุดเดินพร้อมขมวดคิ้วแน่น
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาสั้น ๆ สองสามนาที เมื่อเขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ร่างกายของเขารู้สึกมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด
เขาเพียงรู้สึกว่ามีความรู้สึกแสบร้อนในช่องท้องส่วนล่าง และในไม่ช้าความรู้สึกนี้ก็แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย เขารู้สึกว่ามีแมลงตัวเล็ก ๆ หลายพันตัวกำลังกัดกินเขาอยู่ และร่างกายของเขาก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน