ตอนที่ 246 คดีที่ไม่รู้จบ

ซื่อจิ่น หวนรักประดับใจ

หลังจากที่​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ถูก​แม่ทัพ​ชุย​ตำหนิติเตียน​แล้ว​นาง​ก็​รู้สึก​คับอกคับใจ​ ​จึง​เดินทางออก​จาก​จวน​แม่ทัพ​มุ่งหน้า​ไป​ทาง​จวน​ของ​องค์​หญิง​หรง​หยาง

เนื่องจากว่า​องค์​หญิง​หรง​หยาง​ไม่​ชอบ​อากาศ​ร้อน​ ​ดังนั้น​ใน​แต่ละ​ปีนาง​จะ​เดินทาง​ไป​หลบ​ร้อน​ที่อื่น​ ​แต่​จวน​องค์​หญิง​ที่​องค์​หญิง​ไม่อยู่​ก็​ยังคง​ครึกครื้น​มีชีวิตชีวา​ดั้งเดิม

องค์​หญิง​หรง​หยาง​ไม่​ชอบ​ความ​เงียบเหงา

“​คุณหนู​ใหญ่​…​”

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ไม่สน​ใจ​ต่อ​การ​เคารพ​ของ​บรรดา​เหล่า​รับใช้​ใน​จวน​องค์​หญิง​ ​นาง​มุ่ง​ตรง​ไป​ที่​เรือน​เจียว​เย​่ว​์

องค์​หญิง​หรง​หยาง​ไม่ได้​อาศัย​อยู่​กับ​แม่ทัพ​ชุย​ ​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​มักจะ​ใช้เวลา​ส่วนใหญ่​อยู่​ใน​จวน​ของ​องค์​หญิง​ ​ดังนั้น​ที่พัก​ของ​นาง​จึง​ได้รับ​การ​ตกแต่ง​ซ่อมแซม​เป็น​อย่างดี

บัดนี้​ใน​เรือน​เจียว​เย​่ว​์​มีด​อก​ไม้​เบ่งบาน​งดงาม​สะพรั่ง​ ​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​เพิกเฉย​ต่อ​ดอกไม้​หายาก​เหล่านั้น​ ​นาง​ตรง​เข้าไป​ทาง​ด้านหลัง​ทันที​ ​ที่​ด้านหลัง​มี​รั้ว​ไม้​เล็ก​ๆ​ ​กั้น​เอาไว้​ ​ด้านใน​มี​กวาง​จุด​สอง​ตัว​นอน​อยู่

“​เปิด​ประตู​!​”

บ่าว​รับใช้​ที่​ยืน​อยู่​บริเวณ​นั้น​จึง​รีบ​เดิน​มา​เปิด​ประตู​ไม้​ทันที

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​เดิน​ตรง​เข้าไป​ด้านใน

กวาง​จุด​สอง​ตัว​นั้น​เมื่อ​พบ​ว่า​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ตรง​เข้ามา​ ​พวก​มัน​ก็​หดตัว​และ​ถอยหลัง​กลับ

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ดึง​แส้​ที่​พัน​รอบเอว​เอาไว้​ออกมา​ ​เมื่อ​แส้​อัน​งดงาม​เส้น​นั้น​ถูก​สะบัด​ออก​นาง​ก็​ฟาด​มัน​ลง​ไป​บน​กวาง​จุด​อย่าง​ดุเดือด​ ​แต่​กวาง​จุด​นั้น​ไม่ได้​วิ่งหนี​ไป​ ​มัน​กลับ​ยืน​รับ​แส้​นั้น​อย่างว่า​ง่าย​และ​ส่งเสียง​คร่ำครวญ​ออกมา​จาก​ลำคอ​ ​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ใช้​แรง​ฟาด​ทวีคูณ​ขึ้น​เรื่อยๆ​ ​ในไม่ช้า​บน​ร่าง​ของ​กวาง​ทั้งสอง​ตัว​นั้น​ก็​เต็มไปด้วย​ร่องรอย​ของ​แส้

บ่าว​รับใช้​เฝ้า​ประตู​ไม่​อาจ​ทน​มองดู​กวาง​ทั้งสอง​ตัว​ที่​หลั่ง​น้ำตา​ได้​ ​นาง​จึง​ได้​ก้มหน้า​ลง

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ยังคง​ตี​มันต​่อ​ไป​ ​จนกระทั่ง​กวาง​ตัว​หนึ่ง​ล้ม​ลงนาง​จึง​หยุด​ ​แล้ว​โยน​แส้​ออก​ไป​ด้านนอก

“​จัดการ​ให้​ดี​”​ ​ขณะที่​เดินผ่าน​บ่าว​รับใช้​ ​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​ได้​กำชับ​ออกมา​เบา​ๆ

“​เจ้าค่ะ​”

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​เหลือบตา​มอง​บ่าว​รับใช้​อย่าง​เย็นชา​ ​“​ปิดปาก​ของ​เจ้า​ให้​ดี​”

“​บ่าว​รับทราบ​เจ้าค่ะ​”

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​กลับ​ไป​ที่​ห้องส่วนตัว​และ​นั่ง​ดื่ม​น้ำชา​หอม​ ​บัดนี้​นาง​รู้สึก​สบายใจ​ขึ้น​มา​เล็กน้อย​ ​เมื่อย​กมือ​ขึ้น​พบ​รอย​แดง​ที่​ปลายนิ้ว​นาง​ก็​กัด​ริมฝีปาก​ขึ้น​ ​การ​ระบาย​อารมณ์​กับ​กวาง​มัน​ไม่ได้​ทำให้​รู้สึก​ดีขึ้น​เลย​ ​ตอนที่​นาง​ยัง​เด็ก​ ​นาง​เคย​บังเอิญ​เห็นท่าน​แม่​ใช้​แส้​ตีบ​่า​วรับ​ใช้​ ​ตอนนั้น​นาง​ตกใจ​เป็น​ที่สุด​ ​หลังจากนั้น​นาง​ก็​เห็น​อยู่​บ่อยๆ​ ​แล้ว​ ​จึง​รู้สึก​ว่าความ​หวาดกลัว​ใน​ตอนนั้น​ช่าง​ไร้สาระ​เหลือเกิน

จะ​ว่า​ไป​ ​บรรดา​บ่าว​รับใช้​ก็​ไม่​ต่าง​อะไร​กับ​วัว​กับ​ควาย​ ​ไม่สำคัญ​เท่ากับ​กวาง​ด้วยซ้ำ​ ​เพียงแต่ว่า​คน​สามารถ​เอ่ย​วาจา​ออกมา​ได้​ดังนั้น​นาง​จึง​ต้อง​คอย​รักษา​ชื่อเสียง​เอาไว้

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​นึกถึง​คำสั่งสอน​ของ​บิดา​แล้วก็​รู้สึก​หงุดหงิด​ขึ้น​มา

พี่ใหญ่​ขา​หัก​ขนาด​นั้น​ ​แต่​ท่าน​พ่อ​กลับ​ทำเป็น​ไม่รู้ไม่ชี้​ ​อีกทั้ง​กล่าวว่า​พี่ใหญ่​ควรจะ​ได้รับ​บทเรียน​เสียบ​้าง​ ​เห็นได้ชัด​ว่า​ท่าน​พ่อ​ไม่​อยาก​จะ​ทำให้​จวน​ตง​ผิงปั​๋ว​ขุ่นเคือง​ใจ

ไม่​สิ​ ​ควรจะ​กล่าวว่า​ท่าน​พ่อ​ไม่​อยาก​จะ​ทำให้​บุตรชาย​ของ​ซู​ซื่อ​ต้อง​รู้สึก​ลำบาก

ชุย​หมิง​เย​่ว​์​พอ​จะ​รู้เรื่องราว​เกี่ยวกับ​พ่อแม่​ของ​ตน​ใน​อดีต​มาบ​้าง​เล็กน้อย​ ​โดยมาก​แล้ว​นาง​จะ​รู้​มาจาก​องค์​หญิง​หรง​หยาง​ ​ดังนั้น​จึง​มักจะ​รู้สึก​ว่า​เจียง​ซื่อ​เป็น​ดั่ง​เช่น​จิ้งจอก​เจ้าเล่ห์​เหมือนกับ​มารดา​นาง

“​เจียง​จั้น​ ​แล้ว​เรา​จะ​ได้​เห็นดี​กัน​!​”​ ​ชุย​หมิง​เย​่ว​์​บ่น​ออกมา

คดี​การ​จมน้ำ​เสียชีวิต​ของ​หลานชาย​เสนาบดี​กรม​พิธีการ​ ​ทำ​เสีย​จน​เรื่องราว​ใหญ่โต​ไป​ถึง​หู​ของ​ฮ่องเต้​และ​กลายเป็น​หัวข้อ​ที่​คนใน​เมืองหลวง​คอย​จับตามอง​ ​ทุกคน​รอคอย​ว่า​ผู้ตรวจการ​ศาลา​ว่าการ​พระนคร​จะ​สามารถ​จับ​ผู้​ลอบ​วางเพลิง​ได้​หรือไม่​ ​และ​อยาก​จะ​รู้​เหลือเกิน​ว่า​ฆาตกร​ผู้​นี้​เก่งกาจ​มาจาก​ที่ใด​กัน

เพียงแต่​ใน​คราวนี้​ดูเหมือน​ทุกคน​จะ​ต้อง​ผิดหวัง​ ​เนื่องจาก​ใต้เท้า​เจิน​ผู้​เก่งกาจ​เรื่อง​การ​ตัดสินคดี​จนบัดนี้​ยัง​ไม่​อาจ​ไข​คดี​ได้

ใน​ศาลา​ว่าการ​พระนคร​ ​บัดนี้​เจิน​ซื่อ​เฉิง​กำลัง​นั่ง​คัด​จดหมาย​ออก​เป็นกอง​ๆ

จดหมาย​เหล่านั้น​ก็​คือ​เรื่อง​ที่​เกี่ยวข้อง​กับ​หยาง​เซิ​่ง​ไฉ​และ​อีก​สาม​คน​ ​หลังจากที่​เจิน​ซื่อ​เฉิง​ได้​อ่าน​จดหมาย​เหล่านี้​แล้ว​ ​เขา​ก็​รู้สึก​ว่าการ​ที่​บัดนี้​เพิ่งจะ​มี​คน​มาคิ​ดบัญ​ชี​กับ​เจ้า​หมอนี​่​ ​ไม่ใช่​เรื่อง​ง่าย​เลย

จะ​ให้​ไข​คดี​?​ ​ยาก​ยิ่งนัก​!

เดิมที​เขา​วางแผน​จะ​เริ่มต้น​สืบสวน​จาก​ผู้​ที่​เช่า​เรือ​ใน​วันนั้น​ ​แต่​เมื่อ​เขา​ส่ง​ลูกน้อง​ออก​ไป​ตรวจสอบ​แล้ว​กลับ​ไม่​พบ​เบาะแส​อะไร​เลย​ ​จึง​ทำให้​เบาะแส​ถูก​ทำลาย​ไป

แม้ว่า​จะ​ไม่มี​ความคืบหน้า​มาก​นัก​ ​แต่​เจิน​ซื่อ​เฉิง​ก็​รู้สึก​ได้​ว่า​เรื่อง​นี้​ไม่ธรรมดา​ ​ดูเหมือน​กับ​ว่า​อีก​ฝ่าย​หนึ่ง​ซ่อนตัว​อยู่​ใน​ความมืด​และ​คาดเดา​แผนการ​ของ​เขา​ออก​ตั้งแต่​เนิ่นๆ​ ​จึง​พยายาม​ปิดกั้น​ทุก​วิถีทาง

ช่าง​น่าสนใจ​ยิ่งนัก​ ​หลังจากที่​พลิก​ประวัติ​คดี​เหล่านั้น​อ่าน​ออก​ดู​เรียบร้อย​แล้ว​ ​เจิน​ซื่อ​เฉิง​ก็​ลุกขึ้น​แล้ว​เดิน​ออก​ไป​อยู่​กับ​ความคิด​ของ​ตนเอง​เงียบๆ

“​ท่าน​พ่อ​”​ ​เสียงใส​ของ​ชายหนุ่ม​คน​หนึ่ง​ดัง​ขึ้น

เจิน​ซื่อ​เฉิง​หยุด​ฝีเท้า​ลง​แล้ว​มอง​ไป​ทาง​บุตรชายคนโต​ที่​เหมือน​ไม่ได้​พบ​หน้า​มาส​อง​สาม​วัน​แล้ว

หืม​ ​เจ้า​หมอนี​่​ดูดี​ขึ้น​ไม่น้อย​ ​คาด​ว่า​จะ​ร่างกาย​จะ​พักฟื้น​จาก​การถูก​โจมตี​ครั้งก่อน​ได้ดี​ทีเดียว

ความรู้สึก​โกรธเคือง​ที่​เจิน​ซื่อ​เฉิง​เคย​ระบาย​ออก​ไป​เมื่อ​ไม่​กี่​วันก่อน​ก็​เริ่ม​จางหาย​ ​เขา​เอ่ย​ถาม​ขึ้น​ว่า​ ​“​วันนี้​ไม่​ออก​ไป​ข้างนอก​หรือ​”

เจิน​เหิง​ยิ้ม​แล้ว​กล่าวว่า​ ​“​ใกล้​จะ​สอบ​แล้ว​ขอรับ​ ​วันนี้​จึง​ไม่​ออก​ไป​ข้างนอก​ ​ท่าน​พ่อ​จัดการ​คดี​ถึง​ไหน​แล้ว​”

“​ไม่มี​ความคืบหน้า​เลย​”​ ​เจิน​ซื่อ​เฉิง​กล่าว​ออกมา​อย่าง​ไม่เป็นทางการ

รอยยิ้ม​ของ​เจิน​เหิง​ชะงัก​ลง

น้ำเสียง​ที่​ท่าน​พ่อ​กล่าวว่า​ไม่มี​ความคืบหน้า​เลย​ ​ค่อนข้างจะ​ดู​เย่อหยิ่ง​และ​เถรตรง​ไป​หน่อย​ ​จน​ทำให้​เขา​ไม่รู้​จะ​ปลอบ​เช่นไร​ ​แม้​จะ​เตรียมตัว​เดินทาง​มา​เพื่อ​สิ่ง​นี้​ก็ตาม

เมื่อ​พิจารณา​ดูท่าทาง​ของ​เจิน​ซื่อ​เฉิง​แล้ว​ ​เจิน​เหิ​งก​็​ได้​เกลี้ยกล่อม​ออกมา​อย่าง​อบอุ่น​ว่า​ ​“​ท่าน​พ่อ​ไม่ต้อง​รีบร้อน​ไป​ ​ลูก​เชื่อ​ว่าด้วย​ความสามารถ​ของ​พ่อ​นั้น​ ​จะ​สามารถ​ทำให้​ความจริง​กระจ่างแจ้ง​ได้​อย่างแน่นอน​”

“​คดี​นี้​ก็​คงจะ​ต้อง​ปล่อย​เป็น​เช่นนี้​ไป​”

เจิน​เหิง​ชะงัก​ลง​อีกครั้ง​ ​เขา​พิจารณา​ครุ่นคิด​แล้ว​เกลี้ยกล่อม​ออก​ไป​ว่า​ ​“​ท่าน​พ่อ​อย่า​ได้​นำ​ไป​ใส่ใจ​เลย​ ​บางครั้ง​คนเรา​ก็​ไม่ได้​ทำได้​ทุก​เรื่อง​ ​ซึ่ง​เรื่อง​นี้​ไม่ใช่​ปัญหา​ของ​ท่าน​”

เจิน​ซื่อ​เฉิง​มอง​ไป​ทาง​บุตรชาย​แล้ว​กล่าวว่า​ ​“​เจ้า​มามัว​คอย​กังวล​เรื่อง​นี้​เพื่อ​เหตุใด​ ​ยัง​ไม่​รีบ​ไป​อ่านหนังสือ​อีก​!​”

ผู้ใด​เป็น​บิดา​ผู้ใด​เป็น​บุตร​กัน​แน่

ริมฝีปาก​ของ​เจิน​เหิ​งก​ระ​ตุก​เล็กน้อย​ ​เมื่อ​เห็น​ว่า​บิดา​ของ​เขา​มักจะ​ทำท่า​ทาง​ขมวดคิ้ว​เข้าหา​กัน​ใน​หลาย​วันนี้​ ​จึง​ทำได้​เพียง​กลืน​ความคับ​ข้องใจ​ลง​ไป​แล้ว​ปลอบโยน​ว่า​ ​“​ท่าน​พ่อ​ขอรับ​ ​ลูก​เข้าใจ​ดี​ว่าการ​ที่​ท่าน​พ่อ​ไม่​สามารถ​ไข​คดี​ได้​จะ​ทำให้​รู้สึก​อึดอัด​ใจ​ ​แต่ว่า​…​”

“​แต่ว่า​อะไร​ ​ใคร​กล่าวว่า​ข้า​ไข​คดี​ไม่ได้​แล้ว​รู้สึก​อึดอัด​ไม่สบายใจ​กัน​”​ ​เจิน​ซื่อ​เฉิง​ขมวดคิ้ว​มองดู​บุตรชาย​ ​“​เจ้า​อายุ​ยังน้อย​เพียงนี้​ ​เหตุใด​จึง​พูดมาก​ความ​นัก​”​ ​ท่าทาง​เช่นนี้​ของ​เขา​จะ​มี​แม่นาง​ผู้ใด​ชื่นชอบ​เล่า​ ​อีก​อย่างหนึ่ง​ว่า​กัน​ว่า​สตรี​มักจะ​ชื่นชอบ​ชายหนุ่ม​ที่​พูดน้อย​และ​เย็นชา

“​เมื่อ​หลาย​วันก่อน​ลูก​พบ​ว่า​ท่าน​พ่อ​เอาแต่​ถอนหายใจ​กับ​ดวงจันทร์​…​”

เจิน​ซื่อ​เฉิง​ยกมือ​ขึ้น​ลูบ​เครา​ของ​ตนเอง​ ​“​เฮ้อ​ ​ใน​ตอนนั้น​ข้า​เอง​เป็นกังวล​ว่า​หาก​ไข​คดี​ได้​แล้ว​จะ​ไม่​อาจ​ทำใจ​แข็ง​จับ​ฆาตกร​มัด​มือ​มัด​เท้า​เข้า​คุก​ได้​ ​แต่​เช่นนี้​ก็​ผิด​กับ​หลักการ​ปฏิบัติ​ของ​ข้า​”

บัดนี้​เป็น​เช่นไร​เล่า​ ​เขา​ไม่​สามารถ​ไข​คดี​ได้​จริงๆ​ ​บัดนี้​เขา​รู้สึก​ผิด​ต่อ​จรรยาบรรณ​เล็กน้อย

เจิน​เหิง​ ​“​…​”​ ​ไหน​ว่า​ทุกอย่าง​ล้วน​ตั้งอยู่​ใน​ความเป็นธรรม​เล่า​ ​นี่​เป็น​ท่าน​พ่อ​ตัว​ปลอม​หรือ

“​ไป​อ่านหนังสือ​ได้​แล้ว​!​”​ ​เจิน​ซื่อ​เฉิง​ตะโกน​ใส่

เจิน​เหิ​งก​ลอก​ตาม​อง​และ​รีบ​จากไป​อย่างรวดเร็ว

เจิน​ซื่อ​เฉิง​ส่ายหน้า​แล้ว​เอา​มือ​ไขว้หลัง​เดิน​ตรง​กลับ​ไป

บุตรชาย​ของ​เขา​ช่าง​ไร้เดียงสา​เหลือเกิน​ ​จาก​กฎหมาย​ของ​ต้า​โจว​นั้น​ไม่​สามารถ​ทำ​ทุกอย่าง​บน​ความยุติธรรม​ได้​ ​แล้ว​นับประสา​อะไร​กับ​คน

คดี​นั้น​ถูก​ยืดเยื้อ​ออก​ไป​จนกระทั่ง​เดือน​แปด​ ​ภายใต้​แรงกดดัน​มากมาย​ ​ผู้คน​จำนวนมาก​ได้​รายงาน​ต่อ​จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​ว่า​ไม่​อาจจะ​ไข​คดี​นี้​ได้

จากนั้น​จึง​รายงาน​ว่า​เจิน​ซื่อ​เฉิง​จัดการ​กับ​คดี​อย่าง​ไม่​เด็ดขาด​ ​ไม่​สามารถ​ปฏิบัติตาม​หน้าที่​ได้​อย่างเคร่งครัด

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​โยน​กอง​หนังสือ​ร้องเรียน​เหล่านั้น​ออก​ไป​แล้ว​หัวเราะ​อย่าง​เยือกเย็น​ว่า​ ​“​เพียงแค่​ไม่​อาจ​ไข​คดี​คดี​หนึ่ง​ได้​ ​จำเป็น​ถึงกับ​จะ​ต้อง​ถอด​ตำแหน่ง​ออกจาก​ผู้ตรวจการ​ศาลา​ว่าการ​พระนคร​เชียว​หรือ​ ​ใน​โลก​นี้​มีคดี​มากมาย​ที่​ไม่​อาจ​แก้ไข​คดี​ได้​ ​ถ้าเช่นนั้น​ขุนนาง​ทุกคน​ก็​ควรจะ​ไป​ตาย​เสีย​!​”

หัวหน้า​ขันที​พาน​ไห่​ได้​แต่​รับฟัง​อย่าง​เงียบๆ​ ​และ​แอบ​แสดง​ความเห็นอกเห็นใจ​องค์​รัชทายาท​เล็กน้อย

การ​ที่​ฮ่องเต้​รู้สึก​หงุดหงิด​กับ​เรื่อง​เหล่านี้​ ​จึง​ทำให้​โมโห​และ​คาด​ว่า​คงจะ​ลำบาก​องค์​รัชทายาท​อีกแล้ว​ ​ผู้ใด​ให้​หลาน​ของ​เสนาบดี​กรม​พิธีการ​คือ​น้องเมีย​ของ​ไท่​จื่อ​เล่า

เมื่อถึง​ช่วง​ว่าราชการ​เช้า​อีก​วันหนึ่ง​ ​เจ้าหน้าที่​คน​หนึ่ง​ก้าว​ออกมา​จาก​แถว​ ​ก่อน​จะ​กล่าวถึง​โทษ​ฐาน​ของ​ผู้ตรวจการ​ศาลา​ว่าการ​พระนคร​ที่​ไร้ความสามารถ​ ​จากนั้น​เรื่องเล็ก​ก็ได้​กลับกลาย​เป็นเรื่อง​ใหญ่​ ​ทุกคน​ค่อยๆ​ ​ทยอย​ออกมา​ตำหนิ​เจิน​ซื่อ​เฉิง

จิ​่ง​หมิง​ฮ่องเต้​นั่ง​ฟัง​อย่าง​เงียบๆ​ ​โดย​ไม่​กล่าว​สิ่งใด​ออกมา​ ​หลังจากที่​ฟัง​จบ​แล้ว​ ​เขา​ก็ได้​ตรัส​ถาม​ไป​ยัง​ผู้คน​ทั้งหลาย​ว่า​ ​“​ตำแหน่ง​ผู้ตรวจการ​ศาลา​ว่าการ​พระนคร​จำเป็น​จะ​ต้อง​มี​ผู้​ดำรงตำแหน่ง​ ​จะ​ปล่อย​ให้​ว่างเปล่า​ไม่ได้​ ​ไม่ทราบ​ว่า​ในที่นี้​ผู้ใด​ยินดี​จะ​รับช่วง​ต่อ​ ​และ​จัดการ​กับ​คดี​ลอบ​วางเพลิง​ใน​ครั้งนี้​”