หลานเยาเยามองดูเขา ใบหน้าที่ไม่เข้าตาจนเหมือนอยากจะฉีกลงมา สุดท้ายไม่ได้พูดจา และไม่ได้จากไป
คนผู้นั้นเข้าใจแล้ว
เอ่ยขอบคุณเบาๆหนึ่งคำ
“ชื่อเดิมของข้าฉินหวย สภาพครอบครัวธรรมดา ตลอดมากลับชื่นชมชอบพอ…….”
เขาชอบถังมู่หวั่น ตั้งแต่ครั้งแรกที่มาถึงเมืองหลวงพบถังมู่หวั่นครั้งแรกที่งานเลี้ยง ก็ถูกนางดึงดูดอย่างลึกซึ้ง เขารู้ฐานะของพวกเขาสองคนต่างกันมาก เพื่อเปลี่ยนแปลง เขาทำได้เพียงตั้งใจสอบ สอบเพื่อชื่อเสียงอำนาจในอนาคต
ทุกอย่างล้วนราบรื่น ฉินหวยกลายเป็นผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นที่สอบใหม่ มีหน้ามีตาอย่างไร้ขีดจำกัดในระยะหนึ่ง อนาคตไกลมาก และจริงๆในปีนั้น เข้าได้รับจดหมายเชิญของจวนเฉิงเสี้ยง คนที่เชิญก็คือถังมู่หวั่นที่เขาคะนึงหาตลอด และคือการเริ่มต้นของความอัปยศในชีวิตเขา
ตอนนั้น ชมดอกไม้อยู่ดีๆ คนโดนมนต์ดำปรากฏตัวอย่างกะทันหัน หลายคนถูกกัด กลายเป็นคนโดนมนต์ดำอย่างรวดเร็ว ยังดีที่เวลานั้นเทพธิดาและองค์ชายรัชทายาทล้วนอยู่ พวกเขาจัดการคนโดนมนต์ดำอย่างรวดเร็วมาก
เพียงแค่ที่ทำให้คนคิดไม่ถึงก็คือ ภายใต้สถานการณ์ที่คับขันน่าสยดสยองเช่นนั้น จิตใจทุกคนล้วนตระหนก แค่ยังกลับมีคนสนใจศพของคนโดนมนต์ดำ คนผู้นั้นก็คือถังมู่หวั่นที่ดูมีสติปัญญา เขาเห็นกับตาตัวเองว่านางลากศพคนโดนมนต์ดำสองศพอย่างระมัดระวัง เอาพวกมันซ่อนอย่างดี
เขาไม่รู้ว่านางต้องการทำอะไร
เพราะความเห็นแก่ตัว เขาปิดบังเรื่องนี้ไว้ ต่อจากนั้น ฮ่องเต้และองค์ชายรัชทายาททยอยออกจากเมืองหลวงไปทะเลทราย อ๋องเย่เทพธิดาก็ไร้ร่องรอย คนในเมืองหลวงขวัญผวา ทุกคนมีอันตราย และมีขุนนางผู้ใหญ่ที่มีอำนาจเคลื่อนไหวก่อความวุ่นวาย และเรื่องคนโดนมนต์ดำก็ไม่มีการกระพือใดๆอีก เขาคิดว่าเรื่องราวก็ผ่านไปเช่นนี้แล้ว
ใครจะรู้…….
ตรงศาลาที่หนึ่ง เขาพบกับถังมู่หวั่นอีก และถังมู่หวั่นก็เห็นเพียงเงาด้านหลังของเขา เข้าใจผิดคิคว่าเขาเป็นอ๋องเย่ เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขาก็ผิดหวังเป็นอย่างมาก
แต่หลังจากนั้น ได้นัดพบกับถังมู่หวั่นบ่อยครั้ง แต่ทุกครั้งชอบเพียงมองด้านหลังของเขา
ผ่านไปประมาณสองสามเดือน
ถังมู่หวั่นนัดพบอีกครั้ง คราวนี้เป็นในห้องส่วนตัวอีกครั้ง เขาดื่มเหล้าแก้วหนึ่งแล้วหมดสติไป หลังจากฟื้นมา ทั้งใบหน้าก็รู้สึกไม่สบายเป็นที่สุด แม้แต่เสื้อผ้าก็เปลี่ยนเป็นหรูหราอย่างผิดปกติ แม้เป็นสีดำ แต่กลับสูงศักดิ์อย่างมาก
และในที่สุดถังมู่หวั่นก็มองหน้าเขาตรงๆ ยังจะเข้ามากอดเอง ลุ่มหลงต่อใบหน้าของเขามาก
เดิมทีเขาก็ชื่นชอบนาง ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งขึ้นในไม่ช้า
แต่ขณะที่เขาเห็นใบหน้าของตัวเองเปลี่ยนเป็นใบหน้าที่สง่างามดั่งเทพเซียน จึงได้รู้ คนที่ถังมู่หวั่นชื่นชอบแท้จริงคืออ๋องเย่ เพราะใบหน้าหนึ่ง คิดไม่ถึงว่าถังมู่หวั่นจะกล้าทำเรื่องพรรคนั้นกับเขา
เขารู้สึกว่าตัวเองได้รับการเหยียดหยามมากที่สุด และเกิดความกลัวต่อใบหน้านี้
แต่ใบหน้านี้จะฉีกอย่างไรก็ไม่ออก
นอกจากจะกรีดใบหน้าของตัวเองทิ้ง
เขาเคยขัดขืน แต่เพราะการขัดขืนทำให้ตัวเองสูญเสียอิสรภาพตั้งแต่นั้น ถูกคุมขังอยู่ในบ้านของคนอื่น
ต่อจากนั้นยังใช้ท่านพ่อมาข่มขู่ ต้องการให้เขาเลียนแบบคำพูดการกระทำของอ๋องเย่ ผิดพลาดเล็กน้อย ก็ให้ท่านพ่อของเขาถูกทรมานอย่างหนักที่สุด เขาจำเป็นต้องเชื่อฟัง ค่อยๆเอาใจ
หลังจากนั้นเขาเรียนรู้จนเหมือนมาก ก็ถูกส่งเข้าจวนอ๋องเย่ขโมยหนังสือจดหมายที่เกี่ยวข้องกับอ๋องเย่ กับบันทึกเล็กน้อย
บังเอิญหาจดหมายส่วนตัวที่อ๋องเย่เขียนทั้งหมดอย่างตั้งใจเล่มหนึ่งพบ
ด้านในนั้นบันทึกทุกสิ่งทุกอย่างของอ๋องเย่และพระชายาเย่ รวมถึงแผนการใหญ่ที่วางแผนเพื่อปกป้องพระชายาเย่ เพื่อป้องกันอุบัติเหตุ คิดไม่ถึงว่าอ๋องเย่จะเพาะเลี้ยงพิษกู่ถงซินให้ตัวเอง กล่าวกันว่าพิษกู่ถงซินใช้เป็นเวลานานจะทำให้เสียสติ หลงลืมของบางอย่าง ดังนั้นจึงได้เขียนจดหมายส่วนตัว ทำให้ตัวเขาเองไม่ลืม
ด้วยเหตุนี้!
จดหมายส่วนตัวเล่มนี้ตกอยู่ในมือของถังมู่หวั่น
นางริษยาจนคลุ้มคลั่ง แทบจะพลั้งมือฆ่าเขา หลังจากนั้นถังมู่หวั่นก็ไม่ให้เขาไปที่จวนอ๋องเย่อีก นางบอกว่า เดินทางกลางคืนมากๆยากที่จะเลี่ยงการเจอผี ไปครั้งหนึ่งไม่ถูกพบเห็นก็เป็นบุญแล้ว
ไม่พูดไม่ได้ว่า ถังมู่หวั่นเป็นผู้หญิงที่เฉลียวฉลาดมากที่สุด
เพื่อตัวเอง และเพื่อครอบครัว เขาคิดว่าทั้งชีวิตของเขาจะกลายเป็นตัวแทนของอ๋องเย่ กลับคิดไม่ถึงเทพธิดาเสียชีวิตแล้ว ฮ่องเต้สิ้นพระชนม์แล้ว ประเทศก่วงส้าแทบจะเปลี่ยนฟ้าในชั่วข้ามคืน อ๋องเย่กลับมากลับเหมือนไม่เคยได้กลับมาเช่นนั้น ไม่ก้าวออกจากจวนอีกแม้เพียงครึ่งก้าว
ถังมู่หวั่นคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดีของการได้ครอบครองอ๋องเย่
นางอยากกลายเป็นเทพธิดาโดยง่าย แต่เพราะหน้ากากหนังคนของอ๋องเย่ นางเสียสละค่าดำเนินการมากที่สุด อีกทั้งคนที่สามารถทำการเปลี่ยนแปลงใบหน้าออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมเพียงนี้เสียชีวิตไปแล้ว
ไม่มีวิถีทางจะได้รับโฉมหน้าอื่น ถังมู่หวั่นทำได้เพียงพยายามอย่างที่สุดเรียนวิชาการรักษา เลียนแบบวาจาพฤติกรรมของเทพธิดา กระทั่งทำการแลกเปลี่ยนกับคนของยิงจวนโดยไม่เสียดายว่าจะต้องเสียอะไรเลย
แล้วในไม่กี่วันก่อน ถังมู่หวั่นบอกฉินหวยด้วยสีหน้าดีอกดีใจว่า ในที่สุดอ๋องเย่ยอมรับนางแล้ว ในที่สุดจะได้ครอบครองอ๋องเย่แล้ว และเขาฉินหวยอ๋องเย่ตัวปลอมผู้นี้ ก็ไม่มีค่าที่จะอยู่แล้ว
ฉินหวยรู้ ว่าถังมู่หวั่นมีใจจะสังหารเขา
เขาตัดสินใจพาท่านพ่อหลบหนีพร้อมกัน แต่ไม่ว่าอย่างไรก็กลับไม่เคยรู้ว่า ท่านพ่อของเขาได้เสียชีวิตอย่างน่าอนาถไปนานแล้ว ได้ยินว่าเป็นถังมู่หวั่นลงมือฆ่าเอง
เขาเกลียดแค้นเป็นอย่างมาก
คิดต้องการล้างแค้น แต่กลับไม่กล้าปรากฏตัวต่อหน้าผู้คน
เขาได้ยินว่าระยะนี้ซ่างกวนหนานซู่วิชาการรักษาสูงส่งเป็นพิเศษ อีกทั้งอ๋องเย่ปฏิบัติต่อเขาต่างไปจากคนทั่วไป เพราะซ่างกวนหนานซู่เป็นคนรักในการชอบผู้ชายด้วยกันของอ๋องเย่ กลายเป็นขวากหนามขวางตาของถังมู่หวั่นพักหนึ่ง
“ไม่ว่าท่านจะเชื่อหรือไม่ ที่ข้าพูดล้วนเป็นความจริง นางต้องการกำจัดท่าน ด้วยแนวโน้มต้องทำเป็นแน่ อีกทั้งได้วางแผนมานานแล้ว”
สำหรับทุกอย่างที่ฉินหวยกล่าว เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย ไม่บอกว่าเชื่อและไม่พูดว่าไม่เชื่อ
“เจ้าก็คือหนึ่งห่วงในนั้นที่นางจะต่อกรกับข้าสินะ?”
ได้ยินดังนั้น!
ฉินหวยตะลึงเล็กน้อย จากนั้นพยักหน้า “……ใช่ เป็นเช่นนี้จริง!”
ต่อจากนั้นฉินหวยกล่าวต่อ: “ข้ารู้ ตั้งแต่ที่ถอดหน้าปลอมแผ่นนี้ไม่ได้ นอกจากข้าตาย ก็ทำได้เพียงมีชีวิตอยู่ในที่มืด ตอนนี้ข้าไม่มีค่าแล้ว ยิ่งไม่สามารถใช้ชีวิตในที่สว่างได้
เดิมทีนางวางแผนฆ่าข้า แต่ยังคิดว่าก่อนที่ข้าจะตาย ใช้ประโยชน์ข้ากำจัดท่าน ด้วยเหตุนี้นางวางยาพิษข้า ยังบอกว่ามียาถอนพิษ ความจริงข้ารู้ ไม่ว่าข้าจะได้ฆ่าท่านหรือไม่ นางก็ไม่ให้ยาถอนพิษข้า”
แม้ว่าเป็นเช่นนี้
ไม่ว่าที่เขาพูดจะจริงหรือปลอม คนที่รออยู่นานในที่มืด นิสัยผิดปกติ มีบางเวลาเพื่อมีชีวิตรอดจะทำทุกวิถีทางไม่เลือก
อีกทั้งเหมือนกับฉินหวยเช่นนี้ เสียเกียรติ ไม่มีอนาคต คนในครอบครัวยังเสียชีวิตอีก แม้จะเกลียดแค้นถังมู่หวั่น แต่กลับไม่ยินยอมมีชีวิตรอดไปวันๆ เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าในจิตใจของเขาผิดปกติไม่มากก็น้อย
ดังนั้น หลานเยาเยาไม่สามารถเชื่อเขาได้ทั้งหมด
ด้วยเหตุนี้ นางรักษาระยะห่างที่แน่นอนกับเขาตลอด กล่าวด้วยเสียงเรียบๆ: “ยื่นมือมา”
นางต้องการช่วยเขาตรวจชีพจร
ฉินหวยเข้าใจความหมายของนาง เบิกตาเล็กน้อย ในดวงตาเปล่งประกาย เต็มไปด้วยความหวัง เขาอดใจไม่ได้ที่จะยื่นมือไป
มองดูลายมือที่มือของเขา แตกต่างไปจากคนทั่วไป หลานเยาเยาขมวดคิ้วเล็กน้อย ยื่นมือไป และไม่ได้สัมผัสมือของเขา แต่ใช้ระบบการรักษาโรคภัยไข้เจ็บตรวจสอบโดยตรง
เขาโดนยาพิษจริงๆ
ระหว่างที่นางกำลังตะลึง ฉินหวยยกมือขึ้นฉับพลัน คิดต้องการสัมผัสมือของนาง แต่ในชั่วพริบตา นางเก็บมือแล้ว
หลานเยาเยามองดูเขาสบายๆ ริมฝีปากเปิดเล็กน้อย
“เจ้าคิดทำอะไร?”
“คุณชายซ่างกวน ข้าเพียงแค่อยากให้ท่านสัมผัสเส้นชีพจรที่มือของข้า” ตรวจอาการป่วยตรวจชีพจรไม่ใช่เรื่องปกติหรือ? ไม่สัมผัสเส้นชีพจรจะตรวจอาการป่วยได้อย่างไร? ฉินหวยไม่เข้าใจเป็นที่สุด
“ไม่ต้อง! ข้ารู้แล้วว่าเจ้าโดนยาพิษชนิดไหน”
“อะไร? ท่าน ท่านไม่ได้สัมผัสชีพจรของข้าแล้วท่านตรวจชีพจรของข้าได้อย่างไร?”
ตรวจชีพจรด้วยการแขวนผ้าไหมเคยได้ยิน แต่นั่นล้วนเป็นบุคคลที่มีวิชาการรักษาขั้นสุดยอดถึงจะมีความสามารถ
ตรวจชีพจรแบบกั้นด้วยอากาศ?
ยังไม่เคยได้ยินมาก่อนจริงๆ คิดว่าซ่างกวนหนานซู่ต้องรังเกียจคนเช่นเขาเป็นแน่ ถึงได้ตั้งใจทำเช่นนี้สินะ!
เป็นดังคาด!
บนโลกนี้ไม่มีคนดี
“บางครั้ง ตรวจชีพจรไม่จำเป็นต้องสัมผัสชีพจร”
“เหอะ! ใช่หรือ? เช่นนั้นคุณชายซ่างกวนรู้ว่าข้าโดนยาพิษชนิดไหนหรือ?” น้ำเสียงของฉินหวยไม่ได้มีความรู้สึกต้อยต่ำเหมือนก่อนหน้าแล้ว กลับมีการดูถูกเล็กน้อย
“พิษหมี่ลี่ พิษชนิดนี้ไม่มียาถอนพิษ”
เมื่อคำพูดนี้ออกไป
ฉินหวยไม่ได้ผวาไม่หยุด กลับเป็นหัวเราะเสียงต่ำขึ้นมา มองหลานเยาเยาด้วยแววตาที่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“ที่แท้ท่านก็เป็นคนใจแคบ ข้ารู้คนเช่นข้านี้ไม่มีค่าให้มีชีวิตอยู่ แต่ข้าอยากมีชีวิตรอดจะทำไม? หลอกลวงข้าสนุกงั้นหรือ?” ถังมู่หวั่นวางยาพิษเขาเดิมทีก็ไม่ใช่พิษหมี่ลี่ ยาพิษชนิดนั้นมียาถอนพิษ เพียงแค่เขาทำภารกิจสำเร็จให้ดีๆเขายังมีโอกาสรอด
“ไม่เชื่อสินะ!” หลานเยาเยาเลิกคิ้ว แล้วกล่าวต่ออีก: “เช่นนั้นก็ดี พวกเรามาพูดความจริงกันอย่างเปิดเผย บนร่างกายของเจ้าไม่ได้มีเพียงยาพิษชนิดเดียว ที่ติดอยู่บนมือยังมียาพิษชนิดออกฤทธิ์ช้าอีกหนึ่งชนิด ยาชนิดนี้แปลกประหลาดที่สุด ยาถอนพิษก็ซับซ้อนเป็นที่สุด ยาพิษชนิดนี้เจ้าใช้เพื่อมาต่อกรกับข้าสินะ?”
ได้ยินดังนั้น!
ฉินหวยเหมือนดั่งตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ขาอ่อนทั้งสองข้าง อ่อนพับลงไปกับพื้นในพริบตา…….